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"Alergia
al Latex"
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Dra. Marimar García Alvarez-Eire.
Alergóloga.
Hospital Sta. María Nai de Ourense.
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La goma natural o látex es la savia lechosa que se obtiene
del árbol del caucho, Hevea brasilensis. El látex
es un alergeno ubicuo, con un alto poder sensibilizante,
que está presente en una gran cantidad de productos
de uso frecuente tanto en la vida cotidiana como en
el ambiente hospitalario (balones de goma, chupetes,
guantes domésticos y profesionales entre muchos otros).
En las dos últimas décadas, la alergia al látex se ha
convertido en un problema de salud de relevancia mundial.
Se ha estimado que entre el 0.3 y el 1% de la población
general es alérgica a esta sustancia.
Los principales grupos de riesgo son los pacientes multioperados
(espina bífida...) y con anomalías urogenitales, y todos
aquellos profesionales que para su trabajo diario emplean
guantes de látex. En este segundo grupo hemos de incluir
al personal sanitario, con un porcentaje de alergia
entre un 3 y un 25% y los profesionales que se dedican
a la manufacturación de los guantes.
En el área sanitaria de Orense, uno de los grupos de
riesgo más importante lo constituyen los trabajadores
de la pizarra del Barco de Valdeorras. La elaboración
de pizarras para tejados y pavimentos es una actividad
muy extendida en esta zona y el personal laboral que
se dedica a ello utiliza guantes de látex durante toda
la jornada laboral (de 8 a 10 horas). Aproximadamente,
el 10% de los trabajadores de la pizarra se hacen alérgicos
al látex.
Las manifestaciones de la alergia mediada por IgE al
látex son muy variables, dependiendo de la ruta de exposición
(cutánea, mucosa o parenteral), la cantidad de alergeno
contactado y factores individuales. Los síntomas que
pueden presentar son: rinitis, conjuntivitis, asma,
urticaria local o generalizada, angioedema y/o shock
anafiláctico.
Entre el 20% y el 58% de los pacientes con hipersensibilidad
al látex pueden presentar reacciones alérgicas con distintos
alimentos como: plátano, kiwi, castaña, aguacate, papaya,
higo, melón, mango, fruta de la pasión, piña, melocotón,
tomate y patata. Esta forma de presentación recibe el
nombre de Síndrome látex-frutas.
La actitud que se debe tomar ante estos casos es la
evitación de la exposición al alergeno, utilizando productos
libres de látex (por ejemplo: guantes de vinilo) y eliminando
de la dieta los alimentos que se relacionan con el látex,
en caso de que produzcan síntomas.
Con la reciente aparición de la vacuna con extracto
de látex por vía sublingual, se ha producido un gran
avance en el manejo de la alergia al látex. Gracias
a este nuevo tratamiento muchos pacientes, a partir
de ahora, podrán seguir teniendo contacto con látex
en su vida cotidiana y laboral.
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